Jeg var ikke blevet iværksætter uden alle de her programmer

I oktober 2017 var Pia Stigaard Skammelsen på vandretur i Thy Nationalpark sammen med en god veninde. Selvom hun oprindeligt kommer fra egnen, blev hun alligevel overrasket over, hvor smuk og øde klitheden egentlig var. Samtidig havde de en fantastisk dag med tid til nærvær og gode samtaler.

– Om aftenen, da vi skulle spise, gik vi ind på en kro, men larmen og de mange mennesker ødelagde oplevelsen lidt. Her spirede idéen i mig første gang: Kunne man arrangere vandreture med komfortabel overnatning i sommerhus undervejs og lækker mad, der allerede står klar ved ankomst. Vi ville gerne blive i naturoplevelsen, men ingen af os er spejdertyper, der lige slår et telt op eller sover i shelters. Desuden var det efterår, siger Pia.

Idéen om vandreferie med ro og nærvær blev dog parkeret på skrivebordet indtil april 2018, hvor Dansk Kyst- og Naturturisme efterlyste projekter til at forny kystturismen i Danmark. De ville gerne støtte de bedste idéer, men for at deltage skulle man have et cvr-nummer:

– Så sprang jeg ud i det. Det betød også, at jeg var nødt til at gøre min idé så konkret som muligt, før jeg skulle ind og pitche den, fortæller Pia, der ikke var den eneste, der kunne se mulighederne i Oh So Quiet, for hun blev udtaget til innovationsprogrammet, der varede i 1,5 år.

I den periode arbejdede hun sideløbende på Aalborg Universitet som kommunikations- og udviklingskonsulent. Men i 2019 var hun klar til at gå fuldtid med sit firma og kunne sige sit faste arbejde igennem ti år op. I april 2020 havde hun sine første betalende gæster.

– Jeg kom flyvende fra start. Det var under corona, lige da Mette Frederiksen så småt begyndte at åbne op for landet, og folk trængte til at komme væk hjemmefra. Samtidig havde mange fået øjnene op for naturen og for at vandre, siger Pia.

Små, sikre skidt

Hun har i det hele taget benyttet sig af mange forskellige programmer for at komme i gang med Oh So Quiet. Blandt andet har hun været på et workshopforløb gennem Iværksætterdanmark, “Få succes som kvindelig iværksætter”:

–Jeg synes jo, det er helt fantastisk, at man som nystartet selvstændig har så mange muligheder for at blive hjulpet godt fra start. Man skal bare lige kende til dem og have mod på at få skrevet ansøgningerne. Uden alle de her programmer havde jeg ikke min egen virksomhed i dag. Det havde både været for svært og for risikabelt, fortæller Pia.

Hun betegner sig selv som en lidt atypisk iværksætter:

– Jeg plejer at sige, at jeg blev iværksætter på grund af en god idé. Ikke fordi jeg er specielt risikovillig eller altid har drømt om at starte mit eget. Jeg har taget små, forsigtige skridt undervejs og hele tiden undersøgt, om isen nu kunne bære, før jeg trådte ud på den. Det er nok typisk for kvindelige iværksættere, og jeg vil gerne vise, at det også er muligt at drive virksomhed på den måde. Du behøver ikke satse alt, og det behøver ikke være et kæmpe spring – du kan sagtens tage en serie af små skridt i stedet for.

I begyndelsen følte hun sig overvældet over alt det, man skal have styr på, men på et workshopforløb, fik hun det gode råd kun at fokusere på de tre næste trin. Det tog hun med sig videre.

Konsulent med brancheerfaring

Pia kom også på et NextStep-forløb igennem Iværksætterdanmark:

– Igen var det en virkelig god hjælp. Min konsulent havde tidligere været hoteldirektør og kendte derfor meget mere til branchen, end jeg gjorde. Vi fik styr på en masse logistisk, for eksempel det her med, hvordan maden skulle bringes ud til sommerhusene. Vi fandt nogle lokale leverandører i Thy, testede metoden af og kunne herefter kopiere den til andre områder, forklarer Pia og fortsætter:

–  Når du står alene med en virksomhed, kan du ikke have al viden selv, ligesom det altid er svært at være den første, der gør noget. Her er de mange workshops og programmer virkelig guld værd.

Nu står hun snart over for en ny udfordring, for i 2023 håber hun på at kunne ansætte de første sæsonarbejdere:

– Jeg har aldrig haft ledelsesansvar før, så det bliver endnu en udfordring på min iværksætterrejse. Men den skal jeg nok klare. Nu er jeg jo virkelig blevet hjulpet godt fra start.